Verstappen – Vị vua mới của làng đua F1

Bản lĩnh của nhà vô địch thế giới

Làng đua xe Công thức 1 đã có một vị Vua mới. Max Verstappen vô địch mùa giải 2021 sau cuộc chiến – theo đúng nghĩa của nó, với huyền thoại Lewis Hamilton – tại chặng đua cuối của mùa giải F1 năm 2021 diễn ra ở “chiến trường sa mạc” Abu Dhabi (UAE). Chiến thắng chỉ đến đúng ở vòng đua cuối cùng, khẳng định ý nghĩa của chức vô địch đặc biệt này.

Vượt qua Hamilton đúng ở vòng đua cuối, chặng đua cuối, Max Verstappen trở thành nhà vô địch mới của làng đua xe Công thức 1. Ảnh: Formula1

Trước khi diễn ra chặng đua cuối của mùa giải F1 năm 2021 tại Abu Dhabi (UAE) đã diễn ra với cuộc cạnh tranh vô địch hấp dẫn bậc nhất trong lịch sử khi Hamilton và Verstappen có cùng số điểm (cả hai cùng có 369,5 điểm sau 21 chặng đua). Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1974, hai tay đua dẫn đầu bảng xếp hạng tổng bằng điểm nhau trước chặng cuối.

Có thể nói, một mùa giải được gói gọn lại chỉ trong 1 vòng đua cuối cùng. Đúng ở vòng 58, Verstappen với ưu thế lốp mềm mới đã vượt qua Hamilton ở khúc cua thứ 5 và cán đích trước sự bám đuổi của “Mũi tên bạc” để đăng quang vô địch theo một kịch bản cực kỳ khó tin. Một vòng đua hoàn hảo và kết thúc ngọt ngào cho tay đua người Hà Lan của đội đua Red Bull.

Hai tay đua cạnh tranh suốt mùa cùng đứng trên bục nhận giải nhưng người chiến thắng cuối cùng chỉ có một. Ảnh: DM

Đây có thể coi là chặng đua chung kết kịch tính, hấp dẫn nhất trong các chặng hạ màn mùa giải F1 nhiều năm quá. Mức độ bất ngờ thậm chí còn cao hơn cả lần chính Hamilton đánh bại Felipe Massa tại Interlagos (Brazil) năm 2008. Cuộc đua giữa Hamilton và Verstappen lần này được giới chuyên môn diễn tả là vĩ đại nhất trong môn thể thao này, giống như màn so tài giữa James Hunt và Niki Lauda năm 1976 hay Ayrton Senna và Alain Prost năm 1990.

Verstappen hạnh phúc cùng các đồng đội của đội Red Bull. Ảnh: DM

Verstappen kết thúc mùa giải với tổng điểm 395,5, nhiều hơn Hamilton 10 điểm. Anh cũng trở thành tay đua Hà Lan đầu tiên trở thành ông vua tốc độ. Chức vô địch của Verstappen đã khép lại 7 năm thống trị của Mercedes (trong đó có 4 lần vô địch liên tiếp của Hamilton), và cũng trở thành nhà vô địch đầu tiên của Red Bull kể từ Sebastian Vettel. Verstappen đã mở ra một kỷ nguyên mới và mùa giải F1 năm 2022 được dự đoán sẽ có những thay đổi lớn lao.

Trong khi đó, Grand Prix Abu Dhabi, với trường đua Yas Marinia, vốn được coi là sân nhà của Mercedes, vì đội đua Đức luôn đạt thành tích rất tốt tại đây. Tuy nhiên, dù đã rất nỗ lực nhưng Hamilton vẫn thất bại và lỡ cơ hội vượt tiền bối Michael Schumacher để độc chiếm ngôi bá chủ F1 với 8 lần vô địch thế giới.

Verstappen đã hay lại còn may

Tưởng như chức vô địch đã nằm trong tay của Lewis Hamilton, nhưng với chiến thuật và cả một chút may mắn đến khó tin, nhất là pha “lật bánh tráng” kinh điển của tổ trọng tài đã thay đổi tất cả. Để rồi đúng ở vòng đua cuối cùng, Verstappen đã vượt qua Hamilton ở khúc cua thứ 5 trước khi cán đích đầu tiên với thời gian 1 giờ 30 phút 17 giây 345, ít hơn đối thủ 2 giây 256. Chiến thắng cũng giúp Verstappen trở thành nhà vô địch F1 thế giới mùa giải 2021.

Sau nhiều tranh cãi về chặng đua cuối, Chủ tịch Liên đoàn ô tô quốc tế (FIA) Jean Todt (phải) đã có cuộc nói chuyện cùng lãnh đạo đội đua Mercedes trước khi ra thông báo chính thức công nhận chức vô địch của Verstappen. Ảnh: DM

Dù mới 24 tuổi, nhưng Verstappen đang đạt phong độ đỉnh cao kể từ khi ra mắt năm 2015. Đúng là trong F1, chất lượng của chiếc xe là chìa khóa nhưng người điều khiển nó cũng quan trọng không kém. Giờ, tay đua người Hà Lan đã thực sự trưởng thành và không còn mắc những sai lầm của tuổi trẻ nữa.

Verstappen đã không còn mất bình tĩnh, dù gặp sự cố hay ở những thời điểm khốc liệt nhất của cuộc cạnh tranh. Tay đua người Hà Lan vẫn giữ được sự lạnh lùng ngay cả khi bị loại ở đường đua Monza vì đâm vào xe của Hamilton, khi chiếc xe bị sự cố cháy phanh ở Sao Paulo hay khi phải nhập viện vì tai nạn tại đường đua Silverstone. Ngay cả khi bị Hamilton thắng áp đảo tại Sao Paulo và thua tiếp 2 chặng nữa, Verstappen vẫn đủ bản lĩnh để giành chiến thắng cuối cùng.

Verstappen trong vòng tay của cô bạn gái siêu mẫu Kelly Piquet. Anh đã sẵn sàng để bước vào một cuộc đua mới – cuộc đua bảo vệ ngôi vô địch đua xe công thức 1 mùa giải 2021. Ảnh: DM

Cùng với đó, sự xuất hiện của người đồng đội Sergio Perez đã hỗ trợ cho Verstappen rất nhiều. Tay đua người Mexico đã nâng cao chất lượng của đội đua Red Bull, và kích thích được tinh thần chiến đấu của đồng đội người Hà Lan. Dù Verstappen mới là người cạnh tranh chức vô địch, nhưng Perez đã tạo nên một bầu không khí cạnh tranh lành mạnh trong đội.

Dấu ấn chiến thuật bên phía Red Bull ở chặng cuối cùng tại Abu Dhabi là rất lớn, quyết định cuộc đua vô địch giữa Verstappen và Hamilton. Tận dụng cơ hội xe an toàn vào dọn chiếc xe do tay đua Nicholas Latifi của đội Williams lái đâm vào hàng rào bảo vệ, Verstappen được chỉ đạo vào thay lốp mềm, giúp anh thu hẹp được khoảng cách với tay đua người Anh Hamilton. Và phần còn lại, như người ta vẫn nói, thuộc về lịch sử.