Man United – 'người phán xử' cho tấm vé dự Champions League mùa sau

Quỷ đỏ vẫn thể hiện phong độ ấn tượng. Ảnh: Eurosports.

Leicester đang xếp thứ 4 ở Ngoại hạng Anh với 63 điểm. Liverpool ở cách đó 6 điểm, nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Cả Leicester và Liverpool đều phải đối đầu MU để kiếm điểm trong mục tiêu giành tấm vé tham dự Champions League mùa tới.

Từ chỗ nắm thế thượng phong, giờ đây Leicester lại gặp nhiều bất lợi trong cuộc đua Top 4. Việc hụt hơi vào giai đoạn cuối mùa giải đang trở thành  “căn bệnh” của Bầy cáo.

Trong thời gian gần đây, Bầy cáo đang cho thấy dấu hiệu hụt hơi của mình trong cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh. Trong 6 vòng gần nhất, Leicester chỉ có được 2 chiến thắng và trận thua 2 – 4 trước Newcastle ngay trên sân nhà mới đây đã ảnh hưởng lớn đến vị trí trong Top 4 của thầy trò Brendan Rodgers khi họ đã chính thức mất vị trí thứ 3 vào tay Chelsea.

Khả năng giữ được suất đá Champions League mùa tới vẫn rất sáng sủa với đội chủ sân King Power. Nhưng nếu tiếp tục thua trận đấu này thì không thể biết điều gì sẽ xảy ra với họ.

Phong độ gần đây đang cho thấy Leicester lại hụt hơi ở những thời điểm quan trọng của mùa giải. Ảnh: Eurosports.

Sau trận đấu với MU trên sân Old Trafford 3 ngày, Leicester sẽ bước vào trận đấu rất quan trọng là chung kết FA Cup với Chelsea. Đây là cơ hội duy nhất để Bầy cáo có được một danh hiệu; đồng thời, nếu đánh bại Chelsea, đó sẽ là chức vô địch FA Cup đầu tiên trong lịch sử của CLB sau 4 lần về nhì ở giải đấu này. Sau trận chung kết FA Cup 4 ngày, Leicester và Chelsea sẽ tái ngộ ở vòng 37 Premier League. Ở vòng đấu cuối cùng, Leicester tiếp đón Tottenham trên sân nhà.  

Trong ngày hạ màn Premier League mùa trước, Leicester cũng mất vé dự Champions League sau thất bại 0 – 2 trước chính MU. Một bi kịch tương tự với Leicester hoàn toàn có thể lặp lại ở mùa này. Bởi, Liverpool với trận thắng Southampton mới đây hiện chỉ còn kém Leicester 6 điểm và họ vẫn còn 1 trận chưa đá với MU. Lịch thi đấu cũng ủng hộ Liverpool khi chỉ phải gặp những đối thủ yếu như West Brom, Burnley và Crystal Palace ở vòng đấu cuối.

Với một lịch thi đấu nặng nề và đầy bất trắc phía trước, HLV Brendan Rodgers chắc chắn sẽ phải có những tính toán về mặt lực lượng. Nhiều khả năng, ông sẽ dành những người tốt nhất cho chung kết FA Cup. Nếu thành công, nó sẽ giải cơn khát danh hiệu đã kéo dài đến 5 năm của Leicester. Điều đó đồng nghĩa, Bầy cáo sẽ không thể tập trung toàn lực cho đấu trường Ngoại hạng Anh, khi đó nó sẽ ảnh hưởng đến cơ hội giành chiếc vé dự Champions League mùa tới của họ.

HLV Rodgers luôn gặp khó cùng đội bóng của mình ở giai đoạn cuối những mùa giải. Ảnh: Eurosports.

Nhưng trong trường hợp Leicester giành chiến thắng trước MU, họ sẽ nới rộng khoảng cách với Liverpool lên thành 9 điểm, một con số quá khó để san lấp khi mùa giải cũng chỉ còn 3 vòng đấu.

Trong khi đó, Quỷ đỏ tiếp tục chuỗi ngày thi đấu dầy đặc khủng khiếp của mình bằng cuộc tiếp đón Leicester tại vòng 36 trên sân Old Trafford. Cuộc bạo động hồi tuần trước của các nhóm CĐV MU quá khích nhằm chống lại sự lãnh đạo của gia đình Glazer, đặc biệt sau vụ gia nhập giải đấu ly khai Super League, đã khiến trận đấu giữa MU và Liverpool bị hoãn. Ban Tổ chức giải Ngoại hạng Anh phải sắp xếp lại lịch thi đấu, buộc MU phải ra sân đá 3 trận trong vòng 5 ngày, gồm các cuộc đối đầu với Aston Villa (ngày 9/5), Leicester (12/5) và Liverpool (14/5).

Tấm vé dự Champions League mùa tới của Liverpool phụ thuộc nhiều vào “thái độ” thi đấu của MU. Ảnh: Reuters.

Với số điểm hiện tại, Man United dẫu có thua cả 4 lượt đấu cuối họ cũng vẫn nghiễm nhiên có suất trong Top 4, thứ hạng bảo đảm việc họ được tham dự Champions League mùa sau. Và với khoảng cách hiện tại giữa 2 đội, thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer cũng khó có khả năng tạo ra cuộc lật đổ ngoạn mục trước Man City. Nhưng ít nhất, Quỷ đỏ đang muốn kìm chân “gã hàng xóm đáng ghét” càng lâu càng tốt. Trước đó, màn ngược dòng trước Aston Villa đã trì hoãn ngày đăng quang của thầy trò HLV Pep Guardiola.

MU đang chiến đấu bởi động lực từ những chiến thắng để vượt qua một lịch thi đấu khó khăn và hướng đến trận đấu quan trọng nhất mùa giải, chung kết Europa League. Nếu chiến thắng, đây sẽ là danh hiệu đầu tay của Man United dưới triều đại của HLV Solskjaer.

MU rất khó bị đánh bại trên sân nhà. Ảnh: Eurosports.

Quỷ đỏ đang có phong độ rất cao. Không thua Leicester lần này, họ sẽ có 15 trận bất bại liên tiếp tại Premier League. Tính trên mọi đấu trường, MU thắng đến 7/9 trận gần nhất. Ngoài trận hòa không bàn thắng trên sân của Leeds, thất bại duy nhất trong chuỗi đó là ở trận bán kết lượt về Europa League với AS Roma, khi họ có lợi thế dẫn trước tới 6 – 2 ở trận lượt đi.

Sân nhà Old Trafford đang là một điểm tựa vững chắc cho Quỷ đỏ khi họ chỉ thua 1/12 trận gần nhất tại đây trong khuôn khổ Premier League và cũng chỉ không ghi bàn 1 trận trong số đó.

Trận đấu giữa Manchester United và Leicester City ở òng 36 giải Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford sẽ diễn ra lúc 0 giờ ngày 12/5.