'Quỷ đỏ' tìm lại 'hồn cốt'

“Quỷ đỏ” thăng hoa với chuỗi trận thắng ấn tượng. Ảnh: Eurosports

Ở Premier League lúc này, không có đội bóng nào chơi ấn tượng bằng MU khi họ đang sở hữu chuỗi 7 trận bất bại (thắng đến 6). Đội duy nhất không bị “Quỷ đỏ” hạ gục trong chuỗi trận vừa qua là đội bóng hàng xóm Man City.

Mới đây, MU giành chiến thắng trước đối thủ khó chơi Leeds của HLV lão luyện Marcelo Bielsa với tỷ số cách biệt 6 – 2 tại Old Trafford. Lần đầu tiên kể từ sau trận thắng Arsenal tới 8 – 2 hồi năm 2011, MU mới lại ghi được đến 6 bàn ở Premier League. Đáng chú ý, tỷ số này lại được ghi trong trận “derby Hoa hồng” giữa MU và Leeds sau 16 năm tái ngộ ở Ngoại hạng Anh.

Không thể vì một trận thắng hào nhoáng mà cho rằng MU của HLV Solskjaer đã đủ tư cách tranh ngôi vô địch. Nhưng những gì đã thể hiện phần nào nói lên sự xuất sắc của Quỷ đỏ ở Ngoại hạng Anh lúc này.

Trước đây, Alex Ferguson thường nói: “Điểm mấu chốt trong cuộc đua tranh ngôi vô địch Premier League là phải luôn bám sát đội đầu bảng cho đến thời điểm Giáng sinh, rồi sẽ tăng tốc trong thời điểm thích hợp ở nửa sau của mùa bóng để đoạt ngôi đầu bảng”.

Kể từ khi HLV Alex Ferguson nghỉ hưu, trước Giáng sinh chưa bao giờ đội bóng chủ sân Old Trafford có thể bám đuổi gắt gao với đội đầu bảng đến thế. MU bước vào lễ Giáng sinh năm nay với khoảng cách 5 điểm so với đội đầu bảng, dù vẫn còn 1 trận chưa đấu. Đây là một vị trí mà không nhiều fan MU dám nghĩ tới khi khởi đầu mùa giải khá chuệch choạc. Có thể xem là “Quỷ đỏ” đã làm được nửa đầu trong công thức tranh ngôi vô địch của Sir Alex.

Chặng đường từ Boxing Day đến những ngày đầu năm mới là rất quan trọng trong cuộc đua vô địch. Đội bóng nào gặt hái kết quả tốt trong chặng đường tourmalet sắp tới sẽ tạo ra tiền đề tốt để thực hiện cú bứt phá đến cuối mùa. Để chứng tỏ vị thế của một ứng cử viên vô địch, MU phải vượt qua lịch thi đấu khắc nghiệt giai đoạn Giáng sinh – Năm mới này. Trong quá khứ, MU của Sir Alex luôn là đội làm tốt nhất trong giai đoạn này. Điều đó lý giải tại sao “Quỷ đỏ” ẵm 13 danh hiệu trong 20 mùa giải HLV này dẫn dắt khi giải đấu mang tên Premier League.

Với đội hình có chiều sâu, đội bóng nửa đỏ thành Manchester được đánh giá là vượt trội so với những đội còn lại ở thời điểm quyết định này. Điều đó thấy rõ trong danh sách dự bị của họ ở trận gặp Leeds với những ngôi sao cực “khủng” như Henderson, Bailly, Pogba, Cavani, Mata, Greenwood, Telles, Matic và Van de Beek. Đây là điều kiện quan trọng giúp Quỷ đỏ có thể vượt qua chặng đường gian nan, khốc liệt nhất và cũng mang tính chất quan trọng bậc nhất trong cuộc đua vô địch.

Màn đối đầu giữa Leicester và MU ở vòng 15 Ngoại hạng Anh rất được chờ đợi. Ảnh: Eurosports

Tại vòng 15 Ngoại hạng Anh 2020 – 2021 tới đây, MU sẽ có chuyến làm khách tới sân của Leicester City. Đội chủ sân King Power đang rất hưng phấn sau chiến thắng 2 – 0 trước Tottenham ở vòng đấu gần nhất tại Premier League. Thắng lợi thứ 3 trong vòng 4 trận gần đây giúp Bầy cáo có 27 điểm sau 14 trận, vươn lên xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng.

Với phong độ cực cao, đặc biệt là thành tích sân khách mùa này, trước đối thủ “yêu thích” của mình, giới chuyên môn tin vào khả năng giành chiến thắng của Quỷ đỏ. Trong 4 trận đối đầu Leicester gần đây tại giải Ngoại hạng Anh, Man United toàn thắng, ghi 6 bàn và chỉ 1 lần để thủng lưới. Xa hơn, trong 16 lần chạm trán Bầy cáo từ năm 2002 tính trên mọi đấu trường, MU bất bại với 13 chiến thắng và 3 trận hòa. Hai lần gần đây làm khách trên sân King Power, Man United đều có 3 điểm tối đa mà không để thủng lưới.

Tuy nhiên, với phong độ cùng lịch thi đấu thuận lợi khi có đủ 1 tuần để nghỉ ngơi và chuẩn bị, trong khi Man United vừa phải căng sức đá cúp Liên đoàn Anh với Everton vào giữa tuần, Bầy cáo sẽ là trở ngại đáng kể của thầy trò HLV Solskjaer.

Man United đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng, kém Leicester 1 điểm, vì vậy Bruno Fernandes và các đồng đội càng có thêm quyết tâm để hướng về chiến thắng. 7 trận sân khách liên tiếp trước đó tại Premier League, Man United toàn thắng.

Trận đấu giữa Leicester và Man United sẽ diễn ra lúc 19 giờ 30 ngày 26/12.